Wechseljahre und Fettleber: Was sich in der Leber verändert

Kennst du das? Mit Mitte vierzig ändert sich etwas. Die Hose kneift am Bund, obwohl du nicht anders isst als vor fünf Jahren. Das Gewicht sitzt plötzlich nicht mehr an Hüfte und Oberschenkeln, sondern am Bauch. Und beim nächsten Ultraschall fällt der Satz: „Da ist etwas Fett in der Leber.“

Das ist kein Zufall. Es hat viel mit einem Hormon zu tun, das bis dahin still im Hintergrund mitgearbeitet hat: dem Östrogen.

Östrogen hat deine Leber lange geschützt

Vor den Wechseljahren haben Frauen seltener eine Fettleber als gleichaltrige Männer. Nach den Wechseljahren holen sie auf. Die Häufigkeit steigt so deutlich, dass sie mit der von Männern gleichzieht oder sie sogar übertrifft.^[1,2]

Östrogen wirkt im Stoffwechsel an mehreren Stellen gleichzeitig. Es unterstützt die Wirkung von Insulin, beeinflusst, wo der Körper Fett speichert, und bremst die Fetteinlagerung in der Leber. Fällt es weg, verschiebt sich dieses Gleichgewicht. In Tierversuchen führt ein Östrogenmangel genau zu dem Bild, das wir von der Fettleber kennen: mehr Fett in der Leber, schlechtere Insulinwirkung, mehr Vernarbung.^[1,2]

Was sich im Körper verschiebt

• Mehr Bauchfett. Vor allem das Fett zwischen den Organen nimmt zu. Genau dieses Fett hängt eng mit der Fettleber zusammen.^[2]
• Schlechtere Insulinwirkung. Die Zellen reagieren schwächer auf Insulin. Die Leber bekommt dadurch mehr Zucker und Fett ab, als ihr guttut.^[1]
• Ein anderes Hormonverhältnis. Im Verhältnis gibt es mehr männliche Hormone und weniger SHBG, ein Eiweiß, das Hormone im Blut bindet. Auch das spielt in die Fettleber hinein.^[2]

Auch das Risiko für Vernarbung steigt

Bei einer Fettleber zählt nicht nur das Fett. Entscheidend ist, ob die Leber vernarbt. Ärzte sprechen dann von Fibrose. Eine Studie der Duke University mit 541 Betroffenen hat gezeigt: Frauen vor den Wechseljahren hatten seltener eine schwere Fibrose als Männer. Nach den Wechseljahren lagen Frauen gleichauf mit den Männern.^[3]

Die Forscher vermuten, dass Östrogen die Zellen bremst, die in der Leber Narbengewebe bilden. Fällt dieser Schutz weg, fällt auch diese Bremse weg.^[3]

Und die Hormonersatztherapie?

Die naheliegende Frage: Wenn fehlendes Östrogen ein Teil des Problems ist, hilft dann eine Hormonersatztherapie? Die ehrliche Antwort lautet: Das ist bisher zu wenig untersucht, um eine klare Aussage zu treffen.^[1] Ob eine Hormontherapie für dich infrage kommt, ist eine Entscheidung, die du mit deiner Frauenarztpraxis triffst, mit Blick auf deine ganze Gesundheit und nicht nur auf die Leber.

Was du jetzt tun kannst

Die Grundlagen sind dieselben wie bei jeder Fettleber. Sie werden in den Wechseljahren nur wichtiger.^[4,5]

• Lass die Leber mitprüfen. Frag beim nächsten Check-up gezielt nach den Leberwerten und dem FIB-4-Wert. Welche Werte wichtig sind, erkläre ich in diesem Artikel: Welche Blutwerte zeigen eine Fettleber?
• Muskeln aufbauen. Krafttraining verbessert die Insulinwirkung, und zwar auch dann, wenn sich auf der Waage wenig tut.
• Den Teller verändern, nicht hungern. Viel Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkorn, Nüsse und Olivenöl. Wenig Zucker, wenig Süßgetränke, wenig stark verarbeitete Produkte. Crashdiäten machen in dieser Lebensphase eher Muskeln kaputt als die Leber gesund.
• Alkohol ehrlich anschauen. Das Glas Wein am Abend ist für eine Leber, die gerade ihren Schutz verliert, keine Kleinigkeit.

Warum ich darüber schreibe

Über die Wechseljahre wird meistens im Zusammenhang mit Hitzewallungen, Schlafproblemen und Stimmungsschwankungen gesprochen. Dass sich gleichzeitig in der Leber etwas verschiebt, erzählt einem kaum jemand. Für mich ist das eine der größten Baustellen der Frauengesundheit, und sie wird viel zu selten angegangen.

Dabei ist genau dieser Moment eine Chance. Eine Fettleber kann sich zurückbilden, gerade im frühen Stadium. Was du jetzt für deine Muskeln, deinen Blutzucker und deine Leber tust, wirkt doppelt.^[4]