Kaum eine Warnung rund um Abnehmspritzen sorgt für so viel Angst: Kann Mounjaro Schilddrüsenkrebs verursachen?
Beim Menschen ist bisher nicht belegt, dass Mounjaro Schilddrüsenkrebs verursacht. Ein sehr kleines oder erst nach vielen Jahren auftretendes Risiko kann allerdings noch nicht vollständig ausgeschlossen werden.
Woher kommt der Verdacht?
Der Wirkstoff von Mounjaro heißt Tirzepatid. Vor der Zulassung wurde er auch an Mäusen und Ratten untersucht. Dabei entwickelten einige Tiere Tumoren bestimmter Schilddrüsenzellen — der sogenannten C-Zellen. Diese Zellen produzieren das Hormon Calcitonin.
Aus den C-Zellen kann eine seltene Krebsform entstehen: das medulläre Schilddrüsenkarzinom, kurz MTC. Aus diesem Grund findet sich besonders in den amerikanischen Fachinformationen ein deutlicher Warnhinweis.
Die Schilddrüsenzellen von Nagern reagieren anders
Die Ergebnisse aus den Tierversuchen lassen sich nicht direkt auf Menschen übertragen. Bei Mäusen und Ratten befinden sich auf den C-Zellen besonders viele beziehungsweise anders reagierende GLP-1-Rezeptoren. Werden diese Rezeptoren über längere Zeit aktiviert, können sich die C-Zellen bei den Tieren vermehren und Tumoren bilden.
Beim Menschen ist die Situation anders: Menschliche C-Zellen besitzen eine deutlich geringere oder anders ausgeprägte GLP-1-Rezeptorausstattung und reagieren wesentlich weniger empfindlich. Ein Tumor bei einer Ratte bedeutet deshalb nicht automatisch, dass derselbe Wirkstoff beim Menschen ebenfalls Schilddrüsenkrebs verursacht.
Auch die amerikanische Arzneimittelbehörde FDA schreibt, dass bisher nicht bekannt ist, ob Tirzepatid beim Menschen C-Zell-Tumoren oder ein medulläres Schilddrüsenkarzinom auslösen kann.
Was zeigen die Studien mit Menschen?
Schilddrüsenkrebs ist selten. Das medulläre Schilddrüsenkarzinom ist noch seltener. Deshalb ist es schwierig, ein möglicherweise sehr kleines zusätzliches Risiko in Studien eindeutig zu erkennen.
Eine 2026 veröffentlichte Metaanalyse untersuchte 15 randomisierte Studien mit insgesamt mehr als 84.000 Teilnehmenden. Das Ergebnis: Es wurde kein statistisch eindeutiger Anstieg des Schilddrüsenkrebsrisikos durch inkretinbasierte Medikamente festgestellt.
Eine weitere Auswertung berücksichtigte 48 Studien mit mehr als 94.000 Teilnehmenden. Auch hier zeigte sich, dass GLP-1-basierte Medikamente wahrscheinlich keinen oder nur einen sehr geringen Einfluss auf das Schilddrüsenkrebsrisiko haben.
Die bisherigen Daten geben daher keinen Beleg dafür, dass Mounjaro beim Menschen Schilddrüsenkrebs verursacht.
Warum bleibt trotzdem eine Restunsicherheit?
Viele Studien liefen nur wenige Monate oder Jahre. Für eine sehr seltene Krebsart ist das möglicherweise zu kurz. Außerdem wurden die Studien in erster Linie durchgeführt, um die Wirkung auf Gewicht und Blutzucker zu untersuchen — sie waren nicht speziell darauf ausgelegt, seltene Krebserkrankungen über Jahrzehnte zu erfassen.
- Ein erhöhtes Risiko ist beim Menschen bisher nicht nachgewiesen.
- Die Tierergebnisse sind aufgrund biologischer Unterschiede nicht direkt übertragbar.
- Ein sehr kleines Langzeitrisiko kann noch nicht mit absoluter Sicherheit ausgeschlossen werden.
- Die Sicherheit wird weiterhin überwacht.
Die Behauptung „GLP-1 verursacht Schilddrüsenkrebs“ ist nach der aktuellen Datenlage nicht belegt.
Betrifft die Warnung jede Form von Schilddrüsenkrebs?
Nein. Der Warnhinweis bezieht sich vor allem auf das seltene medulläre Schilddrüsenkarzinom, das aus den Calcitonin produzierenden C-Zellen entsteht. Die häufigeren Formen von Schilddrüsenkrebs entstehen aus anderen Schilddrüsenzellen.
Auch diese Erkrankungen sind nicht automatisch mit einem medullären Karzinom gleichzusetzen:
- Hashimoto-Thyreoiditis
- Schilddrüsenunterfunktion
- Schilddrüsenüberfunktion
- gewöhnliche Schilddrüsenknoten
- vergrößerte Schilddrüse
Solche Vorerkrankungen sollten vor der Behandlung trotzdem ärztlich besprochen werden. Sie bedeuten aber nicht automatisch, dass Mounjaro nicht angewendet werden darf.
Wer muss besonders vorsichtig sein?
Besondere Vorsicht gilt bei:
- einem früheren medullären Schilddrüsenkarzinom,
- MTC bei Eltern, Geschwistern oder Kindern,
- multipler endokriner Neoplasie Typ 2, kurz MEN2.
MEN2 ist eine seltene erbliche Erkrankung, bei der das Risiko für bestimmte Tumoren erhöht ist. In den USA darf Mounjaro bei einer persönlichen oder familiären MTC-Vorgeschichte sowie bei MEN2 nicht angewendet werden. Welche Vorgaben im individuellen Fall gelten, sollte anhand der deutschen beziehungsweise europäischen Fachinformation ärztlich geprüft werden.
Welche Beschwerden sollte man untersuchen lassen?
Eine ärztliche Untersuchung ist sinnvoll bei:
- einem neu entstandenen Knoten am Hals,
- einer auffälligen Schwellung,
- anhaltender Heiserkeit,
- ungeklärten Schluckbeschwerden,
- Atemproblemen.
Diese Beschwerden bedeuten nicht automatisch Schilddrüsenkrebs. Sie sollten aber unabhängig von einer Behandlung mit Mounjaro abgeklärt werden.
Eine regelmäßige Kontrolle des Calcitonins oder wiederholte Ultraschalluntersuchungen sind ohne konkreten Verdacht nicht automatisch notwendig. Laut amerikanischer Fachinformation ist ihr Nutzen für die Früherkennung während der Behandlung unklar.
Die Warnung vor Schilddrüsenkrebs entstand durch Tumoren bei Mäusen und Ratten. Die C-Zellen dieser Tiere reagieren wesentlich stärker auf GLP-1-Signale als die entsprechenden Zellen beim Menschen. Deshalb können die Ergebnisse nicht direkt übertragen werden.
In den bisherigen Studien mit Menschen wurde kein eindeutiger Anstieg des Schilddrüsenkrebsrisikos nachgewiesen. Weil die Erkrankung sehr selten ist und noch keine jahrzehntelangen Daten vorliegen, bleibt dennoch eine geringe Restunsicherheit.
Für Menschen mit einem medullären Schilddrüsenkarzinom, einer entsprechenden familiären Belastung oder MEN2 ist eine sorgfältige ärztliche Prüfung besonders wichtig.
Für alle anderen gilt: Die aktuelle Datenlage liefert keinen Grund für Panik — aber sie verlangt eine ehrliche Betrachtung der persönlichen Vorgeschichte.